На днях коллекция чеченского Музея леса пополнилась новыми экспонатами из соседнего государства: срезом ствола и семенами Саксаула чёрного.
Этот обитатель среднеазиатских пустынь был интродуцирован в Калмыкии на Черных землях для закрепления подвижных песков в середине 70-х годов.
Саксаул чёрный принадлежит к семейству маревых и играет огромную роль в поддержании баланса пустынной экосистемы. Благодаря разветвлённой корневой системе, достигающей 15 метров, он сдерживает наступление пустынных песков. Саксаул прекрасно приспособлен к существованию на рыхлых песках: обнажённые корни дают надземные побеги, а засыпанные песком стволики - придаточные корни. Обладает хорошей порослевой способностью, что имеет большое практическое значение, так как объедание молодых веточек животными не приводит к его гибели. Саксаульники создают достаточно хорошее укрытие для животных в неблагоприятную погоду.
Саксаул чёрный имеет мелкие, невзрачные цветки. Они ничем не выделяются на растении. Однако плоды, снабжённые плёнчатыми крылышками, очень заметны. Издали они похожи на цветки. Цвести саксаул начинает в апреле, хорошо размножается семенами и возобновляется порослью от пня. Он может расти и процветать даже там, где выпадает лишь 200 мм осадков в год. Обычно саксаул чёрный живёт до 50-60 лет, но некоторые особи доживают и до ста.
Саксаул – это лучшее древесное топливо в мире. По энергоёмкости саксаул может поспорить с антрацитом. Поэтому издревле степняки обогревались именно саксаулом. Европейские путешественники писали о нем: «Топили саксаулом и саксауловой пылью. Саксаул – дерево, похожее на адские деревья, которые рисовал Доре в иллюстрациях к Данте. Железно-крепкие, безлиственные, скорченные деревья давали каменноугольный жар. Их нельзя пилить – они слишком крепкие; их разбивают, как стекло». Саксаул не пилят и не рубят, потому что он очень твёрд, его проще ломать обухом топора.
Принципиальная возможность культивирования саксаула чёрного в районах Северного и Западного Прикаспия была установлена Всесоюзным научно-исследовательским институтом (НИИ) агролесомелиорации при проработке в 1968-1970 годах специальной хоздоговорной темы: «Разработка методов культуры саксаула и других ценных деревьев и кустарников на Прикаспийских песках».
